Aljazeera News | 2024-01-12 | 14:55:20

Освенхен от Нигерия на мисия да „напише собственото си наследство“ на AFCON 2023

Тъй като Купата на Африканските народи 2023 (AFCON) започва в Кот д'Ивоар този уикенд, малко играчи ще бъдат толкоз под светлините на прожекторите, колкото Виктор Освенхен.

Въпреки че едвам неотдавна навърши 25 години, нигерийският нападател е в основата на очакванията на Супер орлите за четвърти континентален успех, отличие, което той се стреми да ограничи внезапното повишаване в профила си през последните 18 месеца.

Откакто избухна като звезда на Световното състезание за юноши до 17 години през 2015 година, като приключи като голмайстор, Освенхен търпи съпоставения с някои от великите играчи на Нигерия, от Рашиди Йекини до Нванкво Кану.

Като изведе Наполи до триумф в Серия А – италианския върховен дивизион – предишния сезон и като стана първият нигериец, спечелил премията Играч на годината на Конфедерацията на африканския футбол (CAF) от 24 години насам, той стартира да оправдава някои упования. През декември Освенхен също по този начин си обезпечи топ 12 в премиите Ballon d’Or и FIFA The Best, затвърждавайки репутацията си на един от най-смъртоносните приключили в международния футбол.

Все отново, пружиниращият нападател има вяра, че има още какво да се случи.

„ Огромна чест е да бъдеш сравняван с някои от нашите митове “, споделя той пред Al Jazeera. „ Това ме стимулира доста. Но това, което ме стимулира повече, е да си проправя личен път, да реализира личните си цели. “

В рамките на футбола няма подозрение, че той е кадърен да направи тъкмо това. Емануел Адебайор и Дидие Дрогба, и двамата някогашни спечелили в Африкански футболист на годината и световни футболни икони, се изрекоха високо за нигерийския национал, рекламирайки го за прекосяване във Висшата лига на Англия.

Трансферният пазар е склонен: ползата към Освенхен беше толкоз яростен, че Наполи реши след продължителни договаряния да подпише контракт с него за удължение до 2026 година, желаейки да избегне загубата на основния си актив.

„ Много отговорност “

След като се е потвърдил на клубно равнище, в този момент вниманието се насочва към него в AFCON, където Нигерия ще се изправи против може би най-силното поле – няма дебютанти в тазгодишното издание – конкуренцията в миналото е виждала.

На хартия Super Eagles разполагат с един от най-хубавите тимове в Кот д'Ивоар, факт, който макар слабите скорошни резултати и показване не е пропуснат за Освенхен.

„ Имаме доста мощен тим, цялостен с играчи с гений и опит “, споделя той. „ В цяла Европа имаме играчи във всички топ тимове, показващи страхотна форма. Освен това се разбираме доста добре: аз съм другар персонално с доста от тях. Духът ни е мощен. “

Въпреки тази мощ в дълбочина и екипен дух, Нигерия влиза в AFCON с облак, щръкнал над тях. Треньорът Жозе Песейро разделя публичното мнение и завоюва единствено шест от 14-те си мача, откогато пое тима. Супер орлите откриха своята квалификационна акция за Световното състезание през 2026 година с поредни равенства против Лесото и Зимбабве и остава липса на изясненост кой е титулярният вратар на тима.

Тежестта, затова, е върху офанзивата: в случай че Нигерия желае да изравни своите шампионски резултати от 1980, 1994 и 2013 година, това ще бъде на гърба на головете на Освенхен. Други нападатели като Виктор Бонифас от Байер Леверкузен и Умар Садик от Реал Сосиедад се отдръпнаха от тима заради травми.

След като пропусна последното издание на надпреварата преди две години, той усеща нуждата да навакса изгубеното време; макар всичките си триумфи на клубно равнище и в квалификационните мачове за Super Eagles, Osimhen към момента не е оглавявал огромен интернационален шампионат на равнище старша възраст.

„ Както съм казвал и преди, в случай че в никакъв случай не печеля AFCON за Нигерия, хората ще ме разпитват “, споделя той. „ И би било целесъобразно: върху мен е огромна отговорност. Знам това и не тичам от него.

Нигерийският създател и почитател на Super Eagles Джошуа Омоджуа счита, че ще се оправи съгласно упованията: „ Осимхен се потвърди като благонадежден нападател през годините... в случай че тимът играе, с цел да усили мощните му страни, той елементарно би спечелил голмайстор на шампионата и евентуално даже да изведе Нигерия до финала. ”